Très peu d’artistes peuvent se vanter d’avoir donné un nouveau nom à leur ville natale. Avec ses nombreux records de ventes et de lecture en continu, Drake a consolidé la réputation de Toronto en tant que plaque tournante de la musique du début du XXIe siècle.
Dès ses débuts à la télévision canadienne dans la série Degrassi : La Nouvelle Génération, Drake s’est fait connaître partout sur le globe, devenant une marque mondiale. Avec 42 nominations aux Grammy et trois prix JUNO à son actif, Drake est l’un des artistes les plus vendus au monde. Il détient d’ailleurs le record mondial pour les certifications de simples numériques.
Lorsque Drake a commencé à parler de Toronto comme « The Six » ou « The 6ix », il n’a pas fallu longtemps pour que le reste du monde en fasse autant.
Drake a parcouru un long chemin depuis la rue Degrassi.
Le jeune Aubrey Drake Graham pose avec son père et sa mère. FR Placeholder
Avec l’aimable autorisation de @champagnepapi, Instagram, 6 juillet 2014
Ses origines
Né et élevé à Toronto, Aubrey Drake G raham a grandi dans une famille imprégnée de musique. Son père, Dennis Graham, a travaillé comme batteur pour la célèbre légende du rock and roll Jerry Lee Lewis. Ses parents se sont rencontrés après un spectacle de son père au Club Bluenote, sur la rue Yonge.
Bien que ses parents se soient divorcés quand il avait cinq ans, Drake est resté proche des deux. Alors qu’il vivait avec sa mère à Toronto, il a choisi de se faire appeler Drake, son deuxième prénom choisi par son père.
Degrassi : La Nouvelle Génération
Drake a attiré l’attention de tout le pays en incarnant Jimmie Brooks dans la populaire série Degrassi : La Nouvelle Génération, qui présentait le quotidien d’adolescents en milieu urbain.
Pendant sept ans (2001-2008), Drake a été un acteur régulier de la série, qui a été filmée dans les studios d’Epitome Pictures à Toronto.
Les acteurs de la populaire série de CTV Degrassi : La Nouvelle Génération. Drake jouait le rôle de Jimmie Brooks, sixième à partir de la gauche dans la dernière rangée (chandail rouge) sur la photo ci-dessus.
Avec l’aimable autorisation d’Epitome Pictures.
Room For Improvement
En 2006, alors qu’il jouait dans Degrassi : La Nouvelle Génération, Drake a enregistré et sorti une mixtape intitulée Room for Improvement. À l’époque, Drake n’avait signé de contrat avec aucune maison de disques. Cette mixtape n’a reçu que très peu d’attention médiatique. Elle s’est écoulée à environ 6 000 exemplaires.
Dans ce premier opus, Drake explore les styles musicaux, collaborant avec des producteurs et des musiciens américains et canadiens, comme le groupe de soul Slakah the Beatchild, ainsi que certains autres acteurs de Degrassi, comme Mazin Elsadig, qui jouait Damian Hayes dans la série.
Écoute : City Is Mine
Dès le début de la carrière musicale de Drake, Toronto occupe une place de choix dans ses chansons. Écoute son appel à Toronto sur la piste « City Is Mine » de son mixtape de 2006 Room for Improvement.
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« Room for Improvement », 2006. Gracieuseté de All Things Fresh.
Voir la transcription♪This the record that my backpack underground fans get to get to skippin
Back pack, Southern town fans get to tippin
Chasin fat stacks, runnin down grands and submission
I don't back track, every single sound for me different
I don't own no ice, I just got clean rap
Don't ever two step, I just rock, lean, snap
We could take it out to Houston where the rides all glossed up
Anybody I'm standin beside's all bossed up
Burgular *minor they say I'm servin them rhymers*
And me and Nickel F go together like burgers and diners, yes
I'm like a waiter if you somethin like a hater
With trays in both hands, place an order I can cater uh
I got the diamonds in my teeth flow
Memphis is the reason that my rhyming and my *chopped voice* speech slow
Peep though, * when I get fed up it's sped up Ridin through the streets just reclinin' in my seat ho uh
Them city lights is lookin brightest
3 am in the morning
And the pen is like lighter
I'm just a writer flamin' pages of a notebook book
My rachel mcadams get at 'em when I ignite her
Yup soon as a couple plan a trip
You smell gasoline I'll be burnin' all up and down the strip strip
I done said it I get you to unlet it
Just tip me if your tanks empty come get it*
Yo, the city is mine (which one?)
T-O-R-O-N-T-O
D-R-A-K-E that's me
You know how the story goes
Pull up, range rove, yo' chick wanna roll
And I play myself in the stereo A
nd I make 'em wanna
Shake shake it, drop it drop it, bounce it bounce it, wop it wop it
Girl, move that thang like you gettin money for college, go!
Shake shake it, drop it drop it, bounce it bounce it, wop it wop it
Girl, move that thang like you gettin money for college, go!
Break it down like you working for your tuition at Howard
Mama, get it how you live, that thang that you working is power
Tryna be generous, so honey here's a tip
Now-a-days it's gettin cheaper to put 20's on the whip
So if you a opportunist look for 20's in the clip
And if you find 'em attractive and funny, that's when you dip, dip
And it's a trip, my city broke into sections
Up North I got me a couple of troubles, couple connections
And it's nothing that I created on purpose, there's people that gotta problem
But they scared to let it surface, uh
Ya boy say this, that, and the third to 'em
See me out and they never utter a word to 'em
Expect me not to draw a card from the deck
Anybody in my city going hard I respect but,
You gotta debt and you choose not to pay that
Imma hop ya fence, come into your yard and collect, lect uh
It ain't a problem of concern bruh, I always end up with exactly what I earn bruh
This ain't last year, money like a cashier, so hand your receipt if you tryna make a return bruh
Yessir, I live in a city where a lot of people don't get shine, shine
And, I be on by the fence as soon as anybody stepping out of line, line
And I got way too much love, for the city I can never get too much of
And if anybody hatin on me, I deport 'em, the city is mine boy
Yo, the city is mine (which one?)
T-O-R-O-N-T-O
D-R-A-K-E that's me
You know how the story goes
Pull up, range rove, yo chick, wanna roll
And I play myself in the stereo
And I make 'em wanna
Shake shake it, drop it drop it, bounce it bounce it, wop it wop it
Girl, move that thang like you gettin money for college, go!
Shake shake it, drop it drop it, bounce it bounce it, wop it wop it
Girl, move that thang like you gettin money for college, go!
Break it down, break it break it down
Break it down, break it break it down
Break it down, break it break it down
Break it down, break it break it down, break it down♪
Yo the city is mine.
— Drake, City is Mine, 2006
Which one?
T-O-R-O-N-T-O
Voir la traduction
Yo, la ville est à moi.
Laquelle?
T-O-R-O-N-T-O
So Far Gone
De 2007 à 2009, Drake réalise une série de projets et de mixtapes indépendants, collaborant souvent avec des artistes et figurant dans leurs chansons ou vidéoclips. En février 2009, il sort sa troisième mixtape officielle, So Far Gone.
La pochette de cette mixtape, associée à aucune grande maison de disques, marque les débuts de October’s Very Own, qui deviendra la marque personnelle de Drake et son entreprise de divertissement. Le titre de cet opus est inspiré de l’expérience de Drake avec la célébrité – lui qui a été enfant acteur et musicien en plein essor.
La mixtape connaît un succès retentissant : première chanson de Drake à figurer au Top 10, Best I Ever Had est nominée pour deux prix Grammy ainsi que pour le prix JUNO de la chanson de l’année en 2009.
La pochette de la troisième mixtape de Drake, So Far Gone, sortie en 2009. Drake a choisi cette image pour évoquer ses rêves d’enfant. La pochette de l’album comporte également l’une des premières mentions de October’s Very Own, la marque et entreprise de divertissement de Drake.
Avec l’aimable autorisation d’October’s Very Own
So Far Gone
Un grand nombre de pistes de la mixtape So Far Gone traitent des préoccupations de Drake par rapport au succès et de son expérience de la célébrité. "Successful", le deuxième morceau de So Far Gone, explorait directement ces thèmes.
Au fur et à mesure que la carrière de Drake se développait, il a également commencé à utiliser ses vidéoclips pour révéler des facettes supplémentaires à ses chansons. Il a choisi de filmer le vidéoclip de sa chanson « Successful », une collaboration avec Trey Songz et Lil Wayne, dans sa ville natale de Toronto. Le vidéoclip présentait des thèmes contemplatifs sur fond de scènes de la ville de Toronto. Réalisé par Jack White, la vidéo a remporté le prix MuchVibe Hiphop Video of the year 2008.
Drake conclut ce vidéoclip par une citation sur ce que signifie le succès.
Ce n’est pas facile de laisser sa marque dans le monde. Si c’était facile, tout le monde le ferait. Mais ce n’est pas le cas. Il faut de la patience et de l’engagement, et le chemin est parsemé d’échecs.
Le vrai test, ce n’est pas d’éviter ces échecs, parce que c’est impossible. Le vrai test, c’est de laisser ces échecs nous rendre plus forts plutôt que d’avoir honte et de cesser d’avancer. C’est d’apprendre quelque chose de cette épreuve. C’est de persévérer.
—Barack Obama, 44e président des États-Unis
Une affiche pour la deuxième édition de l’OVO Fest, qui a eu lieu en août 2011 à Toronto. Parmi les invités notables de cette édition, mentionnons The Weeknd, qui faisait sa première grande apparition, et Rick Ross.
Avec l’aimable autorisation de The Flyer Vault
OVO Fest
Grâce au succès de ses mixtapes et clips musicaux, Drake était un artiste avec une base de fans mondiale. En 2010, Drake a sorti son premier album studio, Thank Me Later, qui a fait ses débuts au premier rang du Billboard Top 200. Au Canada, Thank Me Later a été certifié platine (indiquant plus de 100 000 ventes) lors de sa première semaine.
La même année que la sortie de son premier album, Drake a lancé OVO Fest, un festival de musique annuel à Toronto coordonné par son entreprise de divertissement en pleine expansion, October’s Very Own (OVO).
Depuis, la liste des collaborateurs et amis de Drake invités à ce festival n’a cessé de s’allonger, avec des noms comme Nicki Minaj, Jay-Z, Stevie Wonder, et bien d’autres. L’étoile montante torontoise The Weeknd a fait ses débuts au festival en 2011, assurant la première partie de Drake.
En 2011, un mystérieux panneau d’affichage apparaît sur l’autoroute Gardiner de Toronto. Arborant un style et des couleurs très similaires au logo officiel de la ville, ce panneau annonce le deuxième album studio de Drake, Take Care, dont la sortie est prévue en novembre 2011. Take Care devient de loin l’album le plus vendu de Drake, certifié six fois platine par la Recording Industry of America. Il remporte également le prix Grammy du meilleur album rap en 2013.
...Le fait que Drake se concentre sans relâche sur le point où l’argent vide le bonheur n’est pas seulement autobiographique. C’est emblématique de notre époque marquée par l’effondrement des marchés et l’occupation des places publiques. Cela s’adresse à une génération qui commence à se demander si le style de vie américain idéal, propulsé par le crédit et endossé par les célébrités, les conduira à autre chose qu’à la faillite...
— Ann Powers, critique de « Take Care », NPR, 2011
Écoute : Take Care
I know you've been hurt by someone else
I can tell by the way you carry yourself
If you let me, here's what I'll do
I'll take care of you— Drake avec Rihanna; paroles d’Aubrey Graham, Noah Shebib, Anthony Palman, Jamie Smith et Brook Benton
Voir la traduction
Je sais que quelqu’un d’autre t’a blessé
Ça paraît dans la façon dont tu agis
Si tu me laisses faire, voici ce que je vais faire
Je vais prendre soin de toi.
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La pochette du quatrième album studio de Drake, Views, sorti en 2016. Le titre de l’album était auparavant Views from the 6, une référence au surnom que Drake donne à Toronto.
Avec l’aimable autorisation d’OVO Sound
The Six
Le quatrième album studio de Drake, Views (2016), a fait connaître au monde entier le surnom qu’il a adopté pour sa ville natale : The Six (ou 6ix).
Sur la pochette de l’album, Drake est assis sur l’édifice le plus emblématique de Toronto : la Tour du CN. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait donné à la ville un chiffre comme surnom, il a offert deux explications.
D’abord, c’est une tactique courante dans le hip-hop de désigner une ville par son indicatif régional. Dans le cas de Toronto, Drake n’a retenu qu’un seul chiffre, faisant référence au 416 ou au 647. Il offrira plus tard une autre explication : ce chiffre ferait référence aux six zones qui ont fusionné pour former la ville de Toronto, soit Old Toronto, Scarborough, East York, North York, Etobicoke et York.
Peu importe ses origines, le surnom est resté.
Partout où je vais, je dis que je viens de Toronto. Les gens respectent ça. Ils adorent ça.
— Drake, 2011
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Drake a collaboré avec Nike pour concevoir ces Air Jordan x OVO 12s en édition limitée. Cette paire de baskets montantes noires se caractérise par son dessus en suède, son imitation de cuir de raie et ses accents en cuir gaufré sur les côtés de la semelle. La marque OVO en or de Drake se trouve à l’intérieur du talon, sur la semelle. On ne voit pas les détails dorés de JUMPMAN sur les ferrets au bout des lacets noirs. Collection du Bata Shoe Museum, Toronto
Les Jordans de Drake
Au début de la décennie 2010, Drake se lance dans la conception de vêtements et de chaussures dans le cadre de l’expansion de sa marque October’s Very Own (OVO). Arborant toujours la même chouette stylisée comme logo, les vêtements OVO sont portés dans le monde entier, de Toronto à Beijing.
Drake démontre aussi de l’intérêt à mélanger deux de ses passions : les baskets et le basket. Fier partisan des Raptors, l’équipe de Toronto dans la NBA, il conçoit une série de chaussures de sport dont la sortie coïncidera avec le week-end des étoiles de la NBA en 2017.
Drake portera également une paire de ces baskets lors des arrêts européens de sa cinquième tournée, Boy Meets World, en 2017.
Regarde : Toosie Slide
En avril 2020, en pleine pandémie de COVID-19, Drake lance le vidéoclip de sa chanson Toosie Slide. Le clip présente la réalité du confinement à Toronto : on y voit des lieux marquants complètement déserts, comme l’autoroute Gardiner et la rue Queen Ouest. On y voit aussi Drake porter un couvre-visage – une possible référence à la pandémie. Il offre aux spectateurs une vue unique de l’intérieur du manoir qu’il s’est récemment fait construire à Toronto.
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Paroles: Aubrey Graham et Ozan Yildrim Directeur vidéo: Theo Skudra; Producteur vidéo: Christian Taylor; Directeur de la photographie: Theo Skudra; Monteur vidéo: Theo Skudra pour Colossale; Gracieuseté de UMG; Remarque : Cette vidéo de tierce partie n’est pas sous-titrée.
Voir la transcription[Prises de vues de routes vides de Toronto. Plan sur l’intérieur d’un luxueux manoir. Drake, portant un masque noir et un coton ouaté avec sa capuche relevée, se promène dans les différentes pièces du manoir tout en chantant et en dansant. La fin de la vidéo le montre marchant vers l’extérieur de la maison, d’où il regarde une série de feux d’artifice se déclencher au loin.]
Drake: Black leather gloves, no sequins
Buckles on the jacket, it's Alyx shit
Nike crossbody, got a piece in it
Got a dance, but it's really on some street shit
I'ma show you how to get it
It go, right foot up, left foot slide
Left foot up, right foot slide
Basically, I'm saying either way, we 'bout to slide, ayy
Can't let this one slide, ayy
Don't you wanna dance with me? No?
I could dance like Michael Jackson
I could give you thug passion
It's a Thriller in the trap where we from
Baby, don't you want to dance with me? No?
I could dance like Michael Jackson
I could give you satisfaction
And you know we out here everyday with it
I'ma show you how to get it
It go, right foot up, left foot slide
Left foot up, right foot slide
Basically, I'm saying either way, we 'bout to slide, ayy
Can't let this one slide, ayy (who's bad?)
Two thousand shorties wanna tie the knot, ayy, yeah
Two hundred shooters on my brother's block, whoa, yeah
Petal off a rose like, I love her her not, maybe not
I don't know what's wrong with me, I can't stop, whoa, yeah
Won't stop, whoa, yeah, never stop
Got so many opps, I be mistakin' opps for other opps
Got so many people that I love out of troubled spots
Other than the family I got, it's either you or me
That's just how I think, it's either you or me
This life got too deep for you, baby
Two or three of us about to creep where they stayin'
Black leather gloves, no sequins
Buckles on the jacket, it's Alyx shit
Nike crossbody, got a piece in it
Got a dance, but it's really on some street shit
I'ma show you how to get it
It go, right foot up, left foot slide
Left foot up, right foot slide
Basically, I'm sayin' either way, we 'bout to slide, ayy
Can't let this one slide, ayy (who's bad?)
Toosie slide, then I hit it double time
Then I hit a spin 'cause we spun their block a couple times
If it's not the right time, there'll always be another time
I'm not even trippin', we'll just see 'em in the summertime, whoa, yeah
Can't describe the pressure I be puttin' on myself, yeah
Really I just can't afford to lose nobody else, yeah
If they movin' shaky, we'll just do this shit ourselves, whoa
If I'm movin' shaky, Chubbs'll do this shit himself, yeah
Solo n****, on they YOLO for real
Heard a lot about you, but we don't know for real
Next time, guarantee the truth'll get revealed
Black leather gloves, no sequins, yeah
Buckles on the jacket, it's Alyx shit
Nike crossbody, got a piece in it
Got a dance, but it's really on some street shit
I'ma show you how
It go, right foot up, left foot slide
Left foot up, right foot slide
Basically, I'm saying either way, we 'bout to slide, ayy
Can't let this one slide, ayy
Don't you wanna dance with me? No?
I could dance like Michael Jackson (Jackson)
I could give you thug passion (passion)
It's a Thriller in the trap where we from (where we from)
Baby, don't you want to dance with me? No?
I could dance like Michael Jackson (Jackson)
I could give you satisfaction ('faction)
And you know we out here everyday with it
I'ma show you how to get it
It go, right foot up, left foot slide
Left foot up, right foot slide
Basically, I'm sayin' either way, we 'bout to slide
(Who's bad?)
Une marée montante
Drake est une marée : il a levé des dizaines et des dizaines de bateaux, si ce n’est pas tous les bateaux. The Weeknd, PartyNextDoor, Boi-1da, Maj id Jordan, Nineteen85...
Mais ce qui est encore plus important que son impact commercial sur la ville, c’est le changement subtil qu’il a apporté dans le paysage culturel de Toronto.
C’est un son. Un style de musique distinctif qui fait écho à sa ville natale.
—Eric Andrew-Gee, The Globe and Mail, 2016
Explore à fond
Mark V. Campbell. Everything Remains Raw: Photographing Toronto's Hip Hop Culture from Analogue to Digital. Toronto: Goose Lane Editions, 2018.